「Kimiya」とは？

「Kimiya（キミヤ）」という言葉は、古くからアラビア語やペルシャ語で広く使われている専門的な単語です。この言葉は、ギリシャ語の「khēmeia」から派生したと言われています。「khēmeia」とは一般的に「金属転化術」という意味ですが、アラビア語やペルシャ語に取り入れられた後、さまざまな意味を持つようになりました。また、この言葉はイスラム文化と文明において特別な位置づけを持ち、トルコ語、クルド語、ウルドゥー語、マレー語などイスラム圏の言語にも取り入れられ、アラビア語の文献がラテン語に翻訳されたことでヨーロッパの言語にも広がりました。例えば、現代英語では「alchemy」、スペイン語やポルトガル語では「alquimia」として使われています。

アラビア語やペルシャ語では、「Kimiya」という言葉は「あらゆる不完全さや弱点を完璧にする」という意味です。この意味から、「Kimiya」はさまざまな学問分野で使用され、それぞれの分野で独自の意味を持っています。最も一般的でよく知られている意味は「卑金属を貴金属に変えること」です。つまり、「Kimiyaの知識」を持っていれば、鉛や銅などの価値の低い金属を銀や金などの価値の高い金属に変えることができるという意味です。この定義において、鉛や銅は不完全で弱点を持つ金属と見なされ、銀や金に変えることで完璧になると考えられています。

鉛や銅を銀や金に変えることは不可能でしたが、「Kimiya」の知識を持つ人々の努力により、物質の特性や相互変換に関する様々な発見がなされました。その結果、今日私たちが「化学」として知る学問は、実際には「Kimiya」が科学的に進化した形であると言われています。

Kimiyaは元々、物質を互いに変換し、あらゆる不完全さや弱点を完璧にする知識です。そのため、医学分野でも主に「治療」という意味で使用されています。つまり、様々な物質を組み合わせて変換することで、様々な病気を治療する薬を作ることができます。もちろん「病気の治療」も、患者の体に現れる不完全さや弱点を取り除くことを意味します。したがって、「Kimiyaの知識」を持っていれば、患者を治療し、完全な健康を取り戻すことができます。

さらに、病んだ体を「Kimiya」で完全な健康に導くように、魂も「Kimiya」で磨き上げ、精神を最高レベルに高めることができると考えられてきました。このため、化学や医学だけでなく、哲学や神秘主義においても、「Kimiya」の言葉が使われ、人間の精神や心を完璧にする意味で使用されています。

神秘的・精神的なテーマは、主に超自然的・超物理的な対象に密接に関係しているため、「Kimiya」の言葉は超自然的な能力や、超自然に到達する手段としても使用されています。さらに、「Kimiya」の哲学的で神秘的な側面は、詩的で象徴的な言語を持ち、文学にも取り入れられています。特にペルシャ文学では、元の意味を保ちつつ、「稀有なもの」「手に入らないもの」、さらには「愛」という意味で使われることもあります。

このように、「Kimiya」という言葉は、古くから多くの意味を持ち、アラビア語とペルシャ語の文化的および言語的な影響力の広がりを示しています。